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『写真』

ビデオプレーヤーが、ちょうど１時２１分を示していた。それは僕の誕生日と同じ数字の並びだ。こういう現象をなんとかっていったなと思いながら、床に散らばった写真を拾い集めた。写真の中には夏休みに遊びに行った那須高原の緑とか、この部屋でまぬけなポーズをとっている僕と彼女の姿が写っている。

彼女が出て行ってからもう一時間が経つ。床に散らばっている写真は、僕が投げ捨てたものだ。きっかけはつまらない言い争いだ。彼女がバイト先の男の子からもらった手紙に、僕が嫉妬したことから始まった。そのころ就職活動に行きづまっていた僕は、ちょうど見ていたアルバムから写真を一枚一枚取りだし、そこら中に投げ捨てた。そのうちの何枚かは彼女に当たった。彼女は写真が自分に当たるたび、大きな目から雨粒みたいな涙を落として、それを見ている僕の目からも同じような涙が落ちてきた。
ひとりになった部屋で、僕は投げ捨てた写真をごみ箱に捨てるか、アルバムに戻すか考えて、アルバムに戻すことにした。彼女のハンカチを見つけたのは、２冊目のアルバムを片づけ終えた時だ。大きめの花柄が好きだった彼女のハンカチは、拾い上げると涙をふいたせいでしっとりと湿っていて、その部分に温度が残っているような気がした。握りしめると化粧水の匂いがして、あたりの空気を変えるような気がする。
そのハンカチを見ているうちに、彼女がどうやって帰ったのか急に気になりだした。終電はとっくに終わっている。彼女のうちまで歩いて帰るには一時間はゆうにかかるだろう。この冬空の下、泣きながら歩く彼女の小さな背中を思い浮かべると、いても立ってもいられなくなった。ハンカチをポケットに入れ、自転車にまたがると、うちから３つ先の駅にある彼女のうちに向かって走り出した。

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